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Dès son emménagement, Jeff a ressenti une ambiance chaleureuse dans la maison de Claire. Les rires d’Emma et Lily, 8 et 6 ans, emplissaient les pièces, les repas étaient simples et joyeux. Pourtant, une certaine retenue flottait dans l’air. Une porte blanche, menant au sous-sol, semblait être mise à distance.
Claire, habituellement ouverte, évitait le sujet dès qu’on l’évoquait. Quant aux filles, elles s’arrêtaient toujours à quelques pas de cette porte, comme si une règle tacite s’imposait.
« Papa est dans le sous-sol »
Un jour, alors qu’ils dessinaient ensemble, Lily désigna un personnage entouré de gris : « C’est papa », dit-elle simplement.
Jeff sentit son cœur se serrer. Claire avait vaguement évoqué le décès du père, sans s’étendre. Mais la remarque d’Emma le figea : « Tu ne veux pas voir ce qu’il y a en bas ? »
Puis Lily, le regard sincère, ajouta : « Papa est dans le sous-sol. Viens, on te montre. »
Une descente pleine d’émotion
Un soir, alors que Claire était sortie, les filles prirent Jeff par la main. La porte s’ouvrit sur un escalier légèrement grinçant. L’air se faisait plus frais. En bas, une lumière tamisée éclairait un petit coin soigneusement aménagé : des jouets, des dessins, des fleurs fanées… et au centre, une urne funéraire.
« Voilà papa », murmura Emma. « On vient souvent lui parler pour qu’il ne soit pas triste. »
Jeff resta figé. Ce sous-sol discret était devenu leur refuge secret, leur manière d’honorer une présence toujours vivante dans leur cœur.
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