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Imaginez être au chevet d’un être cher et soudain remarquer que sa respiration devient irrégulière, avec des pauses longues et imprévisibles. Un moment angoissant pour toute personne non préparée. Pourtant, ce phénomène porte un nom : la respiration de Cheyne-Stokes.
Pourquoi ce changement se produit-il ?
À l’approche de la mort, le métabolisme ralentit, affectant les réflexes respiratoires. Le corps, dans son intelligence naturelle, ajuste progressivement son fonctionnement, rendant la respiration irrégulière. Ce n’est ni un signe de souffrance ni une sensation d’étouffement pour la personne en fin de vie.
Ce que les proches doivent savoir
- Ce type de respiration est normal et prévisible.
- Il n’indique pas une douleur ou une détresse.
- Observer ces variations est souvent plus difficile pour la famille que pour le patient lui-même.
Julie McFadden insiste sur ce point : bien que déroutante, cette respiration ne signifie pas que la personne souffre.
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