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« C’est 18 ans de pension alimentaire, Charles », ai-je dit froidement. « Pas par l’intermédiaire des tribunaux, mais par un arrangement privé. Tu dis que tu t’en soucies ? Eh bien, prouve-le. »
Il a grimacé, mais a été assez sage pour ne pas discuter.
« Je paierai », a-t-il dit après une longue pause.
Une enveloppe sur une table | Source : Midjourney
« Bien », je me suis levée et j’ai attrapé mon sac à main. « Ensuite, et seulement ensuite, nous parlerons de la question de savoir si Susie veut te revoir. »
Il ne m’a pas poursuivie. Il ne s’est pas battu. Il a juste hoché la tête, vaincu, les yeux lourds de l’acceptation des années perdues.
Les mois ont passé, les saisons ont changé.
Charles a tout payé sans aucune excuse.
Susie a commencé à l’appeler plus souvent. Ce qui a commencé par des échanges froids et hésitants s’est progressivement adouci. Leurs conversations s’étiraient de minutes en heures. Je l’entendais parfois rire, maladroitement au début, puis plus naturellement, plus facilement.
Le rire. Il avait été absent des conversations à son sujet pendant si longtemps.
Finalement, l’inévitable s’est produit. Ils se sont rencontrés face à face.
Une adolescente souriante | Source : Midjourney
Il ne s’agissait pas d’une rencontre remplie de larmes et d’excuses. Non, c’était calme. Prudent. Père et fille assis l’un en face de l’autre dans des cafés ou des glaciers qui ne gardaient pas de souvenirs. Ils ont choisi des endroits qui ne leur rappelleraient pas toutes les années qu’ils ont manquées.
Ils ont parlé. De petites choses au début. L’école. La musique. Les livres.
Puis de choses plus profondes. Je suis restée en retrait, j’ai observé depuis la ligne de touche. Protectrice. Prudente. Mais étrangement soulagée.
Susie lui a posé des questions difficiles. Elle ne s’est pas du tout dérobée.
« Pourquoi es-tu parti ? »
« Tu aimais maman ? »
« As-tu pensé à nous ? »
